ลิโอเนล เมสซีลงเล่นให้ทีมชาติอาร์เจนตินาเป็นนัดสุดท้ายเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2026 ที่สนาม Monumental ในกรุงบัวโนสไอเรส โดยอาร์เจนตินาชนะเบนิน 3–0 ในเกมกระชับมิตร กัปตันวัย 39 ปีมีส่วนกับทั้งสามประตู ยิงหนึ่งประตูจากจุดโทษและทำสองแอสซิสต์

ครึ่งแรกจบโดยไม่มีประตู ก่อนเมสซีเปิดบอลให้ Nicolás Otamendi ทำประตูแรก จากนั้นจ่ายให้ Nico Paz เพิ่มเป็น 2–0 และปิดท้ายด้วยการยิงจุดโทษเป็นประตูที่สาม สมาคมฟุตบอลอาร์เจนตินายืนยันผลการแข่งขันและผู้ทำประตู ส่วน Reuters, AP และ FIFA รายงานตรงกันว่าเกมนี้ถูกจัดเป็นการอำลาทีมชาติของเมสซี

Reuters ระบุว่ามีผู้ชมมากกว่า 85,000 คนในสนาม พร้อมกิจกรรมส่งท้ายทั้งก่อนและหลังการแข่งขัน เมสซีปิดฉากเส้นทางทีมชาติที่ยาวนาน 21 ปีด้วย 208 นัดและ 126 ประตู เป็นทั้งผู้ลงเล่นมากที่สุดและผู้ทำประตูสูงสุดของอาร์เจนตินา

ผลงานสำคัญของเมสซีกับทีมชาติชุดใหญ่ประกอบด้วยแชมป์โคปา อเมริกา 2021 และ 2024, Finalissima 2022 และฟุตบอลโลก 2022 เขายังพาอาร์เจนตินาเข้าชิงฟุตบอลโลกปี 2014 และ 2026 การอำลาครั้งนี้หมายถึงการยุติบทบาทกับทีมชาติ ไม่ใช่การประกาศเลิกเล่นฟุตบอลสโมสร

บรรยากาศของเกมเน้นการขอบคุณมากกว่าผลการแข่งขัน เพื่อนร่วมทีม คู่แข่ง และแฟนบอลร่วมส่งท้ายหลังเสียงนกหวีด เมสซีกล่าวถึงความภาคภูมิใจที่ได้สวมเสื้อทีมชาติมากกว่าสองทศวรรษ ขณะที่ FIFA และ AFA นำเสนอเกมนี้ในฐานะบทปิดของยุคหนึ่งในฟุตบอลอาร์เจนตินา