ตารางบินฤดูหนาวปี 2569/2570 เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการในวันที่ 25 ตุลาคม และท่าอากาศยานกระบี่กำลังถูกจับตาในฐานะประตูท่องเที่ยวฝั่งอันดามันที่เชื่อมยุโรปเหนือได้โดยตรง กระทรวงคมนาคมระบุว่า มี 14 สายการบินขอจัดสรรเวลาเข้า–ออกสนามบินกระบี่ในฤดูกาลนี้ ครอบคลุมช่วงวันที่ 25 ตุลาคม 2569 ถึง 27 มีนาคม 2570 พร้อมสายการบินใหม่ที่เสนอเส้นทางจากเฮลซิงกิและโคเปนเฮเกน
ในจำนวนดังกล่าวเป็นเที่ยวบินประจำระหว่างประเทศจาก 10 สายการบิน รวม 98 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ และสายการบินเช่าเหมาลำระหว่างประเทศอีก 4 สายการบิน ตัวเลขนี้สะท้อนว่ากระบี่ไม่ได้พึ่งนักท่องเที่ยวที่ต่อเครื่องผ่านกรุงเทพฯ หรือภูเก็ตเพียงอย่างเดียว แต่กำลังมีเครือข่ายตรงจากเมืองต้นทางสำคัญมากขึ้น ซึ่งช่วยลดเวลาเดินทางและกระจายรายได้สู่โรงแรม ร้านอาหาร รถรับส่ง และชุมชนท่องเที่ยวในจังหวัดใกล้เคียง
สองเส้นทางที่ถูกพูดถึงมากที่สุดคือ Finnair จากเฮลซิงกิ และ Scandinavian Airlines หรือ SAS จากโคเปนเฮเกน ทั้งสองสายการบินเสนอให้บริการสัปดาห์ละ 2 เที่ยวบินตามข้อมูลที่ภาครัฐเปิดเผย อย่างไรก็ดี คำว่า “ฤดูกาลเริ่มวันนี้” ไม่ได้หมายความว่าเที่ยวบินใหม่ทุกเส้นทางเริ่มพร้อมกัน เว็บไซต์ของ Finnair ระบุว่าเที่ยวบินตรงเฮลซิงกิ–กระบี่มีกำหนดตั้งแต่ 30 พฤศจิกายน 2569 ถึง 25 มีนาคม 2570 ในวันจันทร์และพฤหัสบดี ส่วนเที่ยวกลับให้บริการวันอังคารและศุกร์ นักเดินทางจึงควรตรวจวันบินจริงกับสายการบินก่อนจอง
การกลับมาของเที่ยวบินยุโรปมีนัยสำคัญต่อกระบี่ เพราะตลาดนอร์ดิกมักเดินทางช่วงฤดูหนาวของยุโรปซึ่งตรงกับฤดูท่องเที่ยวของฝั่งอันดามัน นักท่องเที่ยวกลุ่มนี้มีแนวโน้มพักหลายคืนและกระจายตัวไปยังอ่าวนาง เกาะลันตา ไร่เลย์ รวมถึงพังงาและตรัง เมื่อมีเที่ยวบินตรง การเดินทางจากยุโรปเหนือสู่ปลายทางทะเลลดขั้นตอนลงอย่างมาก และเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการท้องถิ่นออกแบบแพ็กเกจที่ไม่ได้จำกัดอยู่กับการพักระยะสั้น
ข่าวนี้กำลังเป็นกระแสเพราะเกิดขึ้นพร้อมการผลักดันนโยบาย Airport for Regional Development ของรัฐบาล ซึ่งต้องการใช้สนามบินภูมิภาคเป็นเครื่องยนต์เศรษฐกิจ ไม่ใช่เพียงจุดรับส่งผู้โดยสาร กระบี่มีข้อได้เปรียบจากชื่อเสียงระดับโลกและตำแหน่งที่เชื่อมแหล่งท่องเที่ยวหลายจังหวัด แต่ความสำเร็จไม่ได้วัดจากจำนวนเที่ยวบินอย่างเดียว ต้องดูว่ารายได้ลงถึงธุรกิจรายเล็ก ชุมชน และแรงงานท้องถิ่นมากน้อยเพียงใด
อีกด้านหนึ่ง การเพิ่มเที่ยวบินนำมาซึ่งโจทย์โครงสร้างพื้นฐาน สนามบินต้องบริหารหลุมจอด จุดตรวจคนเข้าเมือง การรับสัมภาระ รถสาธารณะ และความหนาแน่นช่วงเที่ยวบินมาถึงพร้อมกันให้ได้มาตรฐาน หากประสบการณ์ที่สนามบินล่าช้าหรือการเดินทางต่อไปอ่าวนางและเกาะต่างๆ ไม่สะดวก ความได้เปรียบจากเส้นทางตรงอาจถูกลดทอน นอกจากนี้ ผู้ประกอบการต้องเตรียมบุคลากรด้านภาษา ระบบชำระเงิน และข้อมูลการเดินทางที่ชัดเจนสำหรับตลาดยุโรป
สิ่งที่ควรจับตาตลอดฤดูกาลคืออัตราการบรรทุกผู้โดยสาร ความต่อเนื่องของเที่ยวบินหลังเดือนมีนาคม ราคาโดยสาร และการเปลี่ยนแปลงของตารางจริงจากปัจจัยด้านเชื้อเพลิงหรือการจัดเครื่องบิน ข้อมูล “ขอสล็อต” เป็นสัญญาณความสนใจของสายการบิน แต่ไม่ควรถูกตีความว่าเที่ยวบินทุกเที่ยวได้รับการยืนยันตลอดฤดูกาลโดยอัตโนมัติ ตารางบินสามารถเปลี่ยนได้ ผู้เดินทางควรตรวจเว็บไซต์สายการบินและสนามบินอีกครั้งก่อนออกเดินทาง
สำหรับเศรษฐกิจกระบี่ โอกาสสำคัญอยู่ที่การเปลี่ยนผู้โดยสารขาเข้าให้กลายเป็นการใช้จ่ายที่ยั่งยืน ทั้งการพักนานขึ้น การท่องเที่ยวชุมชน อาหารท้องถิ่น และกิจกรรมธรรมชาติที่ไม่ทำลายทรัพยากร หากจังหวัดบริหารความหนาแน่นของนักท่องเที่ยวและคุณภาพบริการได้ดี ตารางบินฤดูหนาวรอบนี้อาจเป็นมากกว่าตัวเลขเที่ยวบินเพิ่ม แต่เป็นบททดสอบว่ากระบี่จะเติบโตเป็นศูนย์กลางท่องเที่ยวคุณภาพโดยไม่สูญเสียเสน่ห์ของทะเลและชุมชนได้หรือไม่
