Air Cambodia ประกาศเตรียมเปิดเส้นทางบินตรงระหว่างกรุงพนมเปญของกัมพูชาและนครหลวงเวียงจันทน์ของลาว เริ่มวันที่ 15 ธันวาคม 2569 โดยวางแผนให้บริการสัปดาห์ละ 3 เที่ยว การเชื่อมสองเมืองหลวงแบบไม่ต้องต่อเครื่องเพิ่มทางเลือกให้ทั้งนักท่องเที่ยว นักธุรกิจ และผู้ที่เดินทางระหว่างประเทศลุ่มน้ำโขง
เส้นทางจะเชื่อมท่าอากาศยานนานาชาติเตโช รหัส KTI ซึ่งเป็นสนามบินหลักแห่งใหม่ของพนมเปญ กับท่าอากาศยานนานาชาติวัตไต รหัส VTE ในเวียงจันทน์ ระยะทางทางอากาศประมาณ 780 กิโลเมตร ตารางที่ยื่นไว้ในระบบอุตสาหกรรมการบินระบุเวลาเดินทางราว 1 ชั่วโมง 40 นาที และใช้เครื่องบิน COMAC C909 แต่ชนิดเครื่องบินและเวลาอาจปรับเปลี่ยนได้ตามการปฏิบัติการจริง
ข่าวนี้ได้รับความสนใจเพราะการเดินทางทางบกระหว่างสองเมืองหลวงใช้เวลานานและต้องผ่านพรมแดน ขณะที่ทางอากาศตรงช่วยลดเวลาได้มาก ทั้งยังเชื่อมเมืองสำคัญสองฝั่งแม่น้ำโขงในช่วงฤดูท่องเที่ยวปลายปี สำหรับกัมพูชา เส้นทางเริ่มต้นจากสนามบินเตโชที่กำลังขยายเครือข่ายระหว่างประเทศ ส่วนฝั่งลาว เวียงจันทน์กำลังมีเที่ยวบินใหม่และเที่ยวบินเพิ่มความถี่จากหลายเมืองในภูมิภาค
Air Cambodia ระบุว่าเส้นทางใหม่มีเป้าหมายสนับสนุนการท่องเที่ยว ประสบการณ์ข้ามพรมแดน และการติดต่อทางธุรกิจระหว่างสองประเทศ สื่อในภูมิภาครายงานในทิศทางเดียวกันว่าเที่ยวบินจะเริ่มวันที่ 15 ธันวาคมและมีความถี่ 3 ครั้งต่อสัปดาห์ จึงถือเป็นการเพิ่มความเชื่อมโยงภายในอาเซียนโดยไม่ต้องอ้อมผ่านศูนย์กลางการบินประเทศที่สาม
อย่างไรก็ตาม มีรายละเอียดหนึ่งที่ผู้โดยสารควรตรวจสอบก่อนจอง เว็บไซต์ประชาสัมพันธ์ของสายการบินระบุวันให้บริการเป็นวันพุธ ศุกร์ และอาทิตย์ แต่วันที่เริ่ม 15 ธันวาคม 2569 ตรงกับวันอังคาร ขณะที่ข้อมูลตารางบินที่เผยแพร่โดยแหล่งติดตามตารางสายการบินบางแห่งแสดงรูปแบบวันอังคาร พฤหัสบดี และเสาร์ ความไม่ตรงกันนี้อาจเกิดจากการเปลี่ยนตาราง การแสดงผลต่างภาษา หรือข้อมูลคนละช่วงเวลา จึงไม่ควรยึดวันในข่าวเพียงอย่างเดียว
ผู้เดินทางควรตรวจเที่ยวบินจริงในระบบจองของ Air Cambodia โดยค้นหาจาก KTI ไป VTE ในวันที่ต้องการ ก่อนซื้อบัตรโดยสาร รวมถึงตรวจเที่ยวบินขากลับ น้ำหนักสัมภาระ เงื่อนไขเปลี่ยนวัน และเวลาปิดเคาน์เตอร์ สนามบินเตโชอยู่คนละพื้นที่กับสนามบินพนมเปญเดิม การวางแผนรถรับส่งและเผื่อเวลาเดินทางไปสนามบินจึงเป็นอีกเรื่องสำคัญ
สำหรับนักท่องเที่ยวไทย เส้นทางนี้อาจเปิดทางเลือกจัดทริปหลายประเทศ เช่น เดินทางเข้าเวียงจันทน์จากไทย แล้วบินตรงไปพนมเปญ หรือทำเส้นทางย้อนกลับ แต่ต้องตรวจเงื่อนไขการเข้าเมืองของแต่ละประเทศ เอกสารเดินทาง และเที่ยวบินเชื่อมต่อแยกต่างหาก การที่เที่ยวบินมีเพียงสัปดาห์ละ 3 ครั้งหมายความว่าหากพลาดเที่ยวบิน การรอเที่ยวถัดไปอาจกินเวลาหลายวัน
ในมุมเศรษฐกิจ เที่ยวบินตรงช่วยให้การพบปะทางธุรกิจและการเดินทางของเจ้าหน้าที่สะดวกขึ้น ขณะที่ธุรกิจโรงแรม ร้านอาหาร รถรับส่ง และผู้จัดทัวร์ในทั้งสองเมืองอาจได้รับประโยชน์ หากมีจำนวนผู้โดยสารเพียงพอ เส้นทางยังมีความหมายต่อการเชื่อมเมืองหลวงในลุ่มน้ำโขง ซึ่งยังมีช่องว่างของเที่ยวบินตรงเมื่อเทียบกับเส้นทางผ่านกรุงเทพฯ ฮานอย หรือโฮจิมินห์ซิตี้
สิ่งที่ต้องจับตาต่อคือการเปิดขายตารางครบทุกเที่ยว อัตราค่าโดยสารจริง ชนิดเครื่องบินที่ใช้ และความสม่ำเสมอหลังเปิดบริการ ตารางบินช่วงเริ่มต้นมักปรับตามการอนุมัติสล็อตและความต้องการตลาด ผู้โดยสารจึงควรยืนยันข้อมูลกับสายการบินอีกครั้งใกล้วันเดินทาง ข่าวที่แน่นอนในขณะนี้คือสายการบินประกาศวันเริ่ม 15 ธันวาคมและความถี่ 3 เที่ยวต่อสัปดาห์ ส่วนวันบินรายสัปดาห์ยังควรตรวจจากระบบจองก่อนชำระเงิน
