เรือสำราญแบบที่อยู่อาศัย Villa Vie Odyssey ระงับการเดินทางที่เมืองสีหนุวิลล์ ประเทศกัมพูชา หลังบริษัทผู้ให้บริการระบุว่าต้นทุนเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นจนรูปแบบธุรกิจเดินต่อไม่ไหว ผู้โดยสาร 203 คนได้รับแจ้งให้ลงจากเรือภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ขณะที่ลูกเรือ 156 คนยังอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องติดตามต่อ
Odyssey ไม่ใช่เรือท่องเที่ยวระยะสั้นทั่วไป แต่ขายแนวคิด “บ้านลอยน้ำ” ให้ลูกค้าซื้อหรือเช่าห้องและเดินทางรอบโลกเป็นเวลาหลายปี เรือออกจากเบลฟาสต์ในเดือนตุลาคม 2567 หลังล่าช้าจากกำหนดเดิม และมีแผนเดินทางราวสามปีครึ่ง ผ่านจุดหมายมากกว่า 400 แห่ง ก่อนเหตุการณ์ล่าสุดเรือเดินทางมาแล้วกว่าสองปี
ตามข้อมูลจากรองผู้ว่าราชการจังหวัดพระสีหนุ เรือธงบาฮามาสลำนี้เดินทางจากไทยและเข้าเทียบท่าสีหนุวิลล์เมื่อวันที่ 23 ตุลาคม โดยเดิมมีกำหนดเดินทางต่อไปเวียดนาม ผู้โดยสารมาจาก 15 ประเทศ ส่วนใหญ่เป็นชาวอเมริกัน บางคนออกจากกัมพูชาทางเครื่องบินแล้ว ขณะที่บางคนยังพักอยู่ในเมืองเพื่อรอความชัดเจน
บริษัท Villa Vie Residences ระบุว่า ค่าเชื้อเพลิงเฉลี่ยต่อห้องต่อเดือนซึ่งเคยอยู่ราว 1,800 ดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มเป็นประมาณ 6,000–8,000 ดอลลาร์ในบางพื้นที่ของเอเชีย บริษัทพยายามลดการใช้เชื้อเพลิงด้วยการชะลอเส้นทางและจอดท่านานขึ้น แต่ไม่สามารถชดเชยต้นทุนที่เพิ่มขึ้นได้ และเห็นว่าไม่สมเหตุผลที่จะผลักภาระทั้งหมดให้ผู้อยู่อาศัยบนเรือ
อย่างไรก็ตาม คำอธิบายเรื่องราคาน้ำมันเป็นข้อมูลจากบริษัท และผู้โดยสารบางรายมองว่าปัญหาไม่ได้เกิดจากเชื้อเพลิงเพียงอย่างเดียว Randy Cassingham ผู้โดยสารที่เขียนบล็อกเกี่ยวกับชีวิตบนเรือ ระบุว่ามีปัญหาสะสมทั้งด้านรูปแบบธุรกิจ การบริหาร และการระดมเงิน เขายังกล่าวว่าผู้โดยสารได้รับแจ้งในตอนเช้าว่าต้องลงจากเรือภายในเวลา 14.00 น. ทำให้หลายคนต้องจัดการที่พักและสัมภาระอย่างเร่งด่วน
ประเด็นนี้กำลังได้รับความสนใจเพราะสะท้อนความเสี่ยงของธุรกิจ “residential cruise” ที่ลูกค้าไม่ได้ซื้อเพียงทริป แต่ฝากบ้าน เงินออม และแผนชีวิตระยะยาวไว้กับการเดินเรือ เมื่อรายได้ต่อห้องคงที่แต่ต้นทุนเชื้อเพลิงผันผวนรุนแรง ความเสี่ยงจึงตกถึงทั้งผู้โดยสาร ลูกเรือ และเมืองท่าที่ต้องรองรับคนจำนวนมากกะทันหัน
บริษัทบอกว่ากำลังประสานการลงจากเรือและหาที่พักชั่วคราว พร้อมพิจารณาปรับโครงสร้างและเพิ่มทุนในช่วง 60 วันข้างหน้า แต่ยอมรับว่ายังไม่มีข้อตกลงทางการเงินที่เสร็จสิ้นและไม่รับประกันผลลัพธ์ ขณะที่เจ้าหน้าที่กัมพูชาระบุว่าเรือมีกำหนดเติมเชื้อเพลิงและอาจออกจากประเทศในวันที่ 31 ตุลาคม แต่กำหนดดังกล่าวยังต้องจับตาว่าจะเกิดขึ้นจริงหรือไม่
สิ่งที่ต้องติดตามต่อมีอย่างน้อยสี่เรื่อง ได้แก่ ผู้โดยสารจะได้รับความช่วยเหลือด้านที่พักและการเดินทางมากน้อยเพียงใด สถานะค่าจ้างและการดูแลลูกเรือจะเป็นอย่างไร บริษัทจะหาเงินทุนใหม่ได้หรือไม่ และเจ้าของห้องจะมีสิทธิเรียกร้องเงินคืนหรือค่าชดเชยตามสัญญาแบบใด การระงับครั้งนี้ยังไม่เท่ากับการปิดกิจการถาวร แต่เส้นทางต่อไปของ Odyssey ขึ้นอยู่กับสภาพคล่อง การจัดหาเชื้อเพลิง และความเชื่อมั่นของผู้พักอาศัยโดยตรง
